視頻會議1927年首先由貝爾實驗室推出，迄今已存在多年。但即使在今天，該技術也未得到廣泛使用，尤其是在企業層面。視頻會議面臨的一個主要障礙，就是其不能提供象面對面溝通一樣的效果。
但是，視頻會議領域中出現了一個名為網真（telepresence）的新伙計，它的出現將有望營造這種面對面交流的場景。網真的目標是把視頻溝通變得栩栩如生，使相距遙遠的用戶在溝通時渾然忘記他們并不是在同一個房間里。這種情景的背后奧秘，是參與者感受不到音頻或視頻傳輸過程中的等待現象。
據iSuppli預測，2013年全球網真系統的出貨量將略高于15500套，而2006年僅為350套。
下圖所示為iSuppli對于2006-2013年網真設備市場的預測。
圖：全球網真市場預測（單位出貨量與銷售額，銷售額以百萬美元計）
網真系統可能對企業非常有用。企業可以通過減少員工旅行次數，節省時間與金錢。網真會議非常逼真，用戶能夠獲得視覺線索，這是電子郵件或實時通訊（instant messaging），甚至常規的電信會議也無法做到的。網真令人如此身臨其境，因此用戶可以迅速作出決定，就象面對面會談時一樣。這種無縫通信可以幫助企業更有效率地管理其全球業務。
盡管網真的質量和好處令人向往，但現在還不能把老式的視頻會議設備扔掉，因為網真設備價格十分昂貴，許多企業無法承受。例如，思科網真3000系統定價為29.9萬美元。如此之高的價格，只有世界500強企業買得起。已采用這種解決方案的一些企業包括百事公司、AMD、DreamWorks、美國在線（AOL）， GE Commercial Finance、梅賽德斯-奔馳和普華永道。
網真設備由以下部分組成：
* 高質量顯示器/音頻/視頻編譯碼器/攝像頭
* 麥克風
* 專用會議室
* 環境布置，包括在兩個不同的會議點安排相同的家具/照明/墻面顏色
* 可靠的/專門的網絡服務
盡管該市場的單位出貨量未來幾年將逐年翻番，但要想達到相當的規模還需要一定的時間。
思科表示，它計劃在2011或2013年以前一共賣出10億美元的網真系統。但iSuppli的研究結果顯示，思科可能達不到上述目標。話雖如此，但如果思科布署相當數量的網真系統供自己使用，可能真的能夠實現上述目標。（作者：Anu Pokharna、iSuppli（消費電子研究員））
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