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接觸未來 近距離接觸“虛擬”的未來
中國投影網資訊 [2005-11-30 10:09:56]
編輯:姻姻
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8年前，華納影業推出了根據小說改編的同名科幻電影“接觸未來”。影片中，在接收到一個外星文明的信號以后，繼承父親遺志的女天文學家懷著夢寐以求的愿望，乘坐飛船，上演了一出“穿越時空的愛戀”，去擁抱未知的未來。這樣的情節很像現實生活中的SETI計劃，一種探尋外星文明的努力。事實上，就像凡爾納的小說一樣，文學作品中的描述未必就永遠是幻想。虛擬科技——這個聽起來有點玄妙的東西，正在越來越“真實”地出現在人們的生活之中。
與空氣交流
電影院中的“海市蜃樓”
一直以來，電影畫面都是平面的，除非是那種需要佩帶特殊眼鏡觀看的所謂“立體電影”。但即使如此，無論觀眾怎樣“身臨其境”，至少他們無法與畫面交流、無法左右故事情節的進程。那么，你認為這樣的電影觀看方式是無法改變的嗎？答案是否定的。
“我們管它叫Helios”，Chad Dyne說。Chad Dyne是美國麻省理工學院的一名研究生，今年年僅31歲。前不久，由Chad Dyne領導的IO2公開演示了世界上第一臺三維空間投影系統。就像海市蜃樓一樣，不借助任何外界物體，觀看者可以在空氣中用手對投影畫面進行旋轉、撫摸、擺弄等操作。演示中，“浮現”在空中的三維物體包括熱帶魚、小汽車、噴氣式飛機、DNA模型和人體骨架，投影畫面則達到了22~42英寸。
事實上，Helios的技術來源已經存在多時，兩年之前就已經有人開始對它進行研究，這就是“空氣成像”技術。在電子學與空氣學的雙重作用下，憑借激光控制的方式在空氣中制造一道“霧墻”，然后利用空氣與水氣振動之間的偏差，即可以在空中勾畫出一幅立體感十足的圖像來，而視頻源則可以是電腦、電視機和DVD 播放器。
不難理解，如果Helios能夠最終成功，那么對于戶外廣告、商業演示、媒體宣傳來說，不啻于是一場革命。Chad Dyne將這種技術命名為“Helios”，顯然是飽含深意——Helios是希臘 神話中“太陽神”的名字，連美國NASA也曾經把它賦名于自己的太空飛行器。“再給我十年時間，世界將完全不同”，在展望Helios的未來時，Chad Dyne這樣評價。目前，世界上有兩、三家公司在研究類似的技術，具體產品也有望在今年量產，而好萊塢已經對它表示出了一定的興趣，希望能夠有朝一日將該技術運用到自己的科幻電影中來——有人認為，不管好萊塢的片子多爛，它總能在電影院里取得轟動的效果，看來這樣的觀點還是十分正確的。
從化妝到健康
“體”貼的虛擬科技
科技發展的目的是為了什么？是為了整個人類的生存質量。那么，虛擬科技也不例外。
Cell主板的現身是近來DIY市場的一個焦點新聞，在10月4日舉行的CEATEC JAPAN 2005上，Cell處理器的真身出現在了Toshiba的展示臺上。而為了宣傳其強大的8核心效果，Toshiba特地為Cell處理器設計了一系列演示，其中包括一面同時播放幾十個畫面的碩大電視墻。不過，讓人最感到意趣盎然的是一臺基于Cell處理器的面部識別或者說是3D化妝系統——Digital Kagami F-type。
體驗者坐在儀器前，面前放置著一面大鏡子，左右擺動頭部、做出各種不同的表情，鏡子里就會適時地為你“戴上”各種發型，這顯得十分有趣——“人體的眼睛、鼻子、眉毛、耳朵和下巴以及陰影將會被分解成500個立體坐標點，然后由機器從6000個多邊形中去套用”，面對人們興致勃勃的提問，儀器的說明上這樣寫道。類似的虛擬化妝還有Hitachi發明的被稱為Miragraphy的影像技術——在攝影機和RFID技術的共同作用下，鏡子前的人可以從鏡子里看到自己穿著各種服裝的樣子。
而隨著人類對自身健康的關注，“人體虛擬”也開始由對外表的描述向“內在”發展。在這個方面，Philips是一個非常典型的例子。“沒有人愿意被推進急診室”，Georg Gaertner博士說，他是Philips德國亞琛研究中心的一名科學家。與歐盟合作，一個耗資3300萬歐元，歷時至2007年(為期4年)、名為My Heart的醫療計劃正在執行。志愿者穿上特制的衣服，就能夠在“清晨起床以后”，通過家中的鏡子檢查到自己的心率、睡眠質量、體重等生理指標，以便做出自我評估，從而將心血管疾病“扼殺在萌芽狀態”，減少去 醫院的次數(圖4)。此外，Philips正在研究的此類課題還包括一種可以預知主人未來的鏡子——通過記錄主人平時的生活習慣，鏡子中的計算機會演算出其若干年后的外貌。以此為依據，人們可以改變自己當前的不良生活習慣，例如吸煙、酗酒、貪食等等。
神筆馬良
創意讓童話夢想成真
事實上，在很多情況下，“虛擬”也并不全是一些不起的技術。還有一些比較簡單或者人們很容易理解的技術，也能催生出不同凡響的效果來。而在這其中起著重要作用的就是“創意”。也許，它就是現實與童話的橋梁。
對于MIT Media Lab這個名字，想必許多人都知道，它即是被稱為“世界創意警示系統”的美國麻省理工學院媒體實驗室。而I/O Brush就是它們最新的一個作品。
從外觀上看，I/O Brush只是一支油畫筆，只是顯得粗大一些，而它的使用方法也與普通的筆沒有什么大的區別。但是通過在筆里增加一個LED、照相機和觸摸系統，用這支筆作畫的人就成為了真正的“神筆馬良”——只要在任何東西上點一下，這些“東西”就可以被原封不動地搬到紙上或屏幕上。被“畫”的可以是平面的圖片，也可以是人的臉、放在盤子里的水果等等。在演示視頻里，“筆刷”輕輕地劃過了一個孩子的眼睛，于是眼睛就在屏幕上眨了起來。“它可以讓孩子們擁有自己的彩色墨水”，I/O Brush的設計者說道。
無獨有偶的是，利用同樣的技術原理，日本和加拿大的科學家們正在試驗一種可以三維控制的球形瀏覽器。“它只不過是一臺由4架攝像機組成的記錄系統罷了”，研究人員聲稱。通過手指的觸摸和擠壓，試驗者可以在三維空間里操作菜單，這情形就像童話故事里的“水晶球”一樣。據悉，如果試驗成功，這種“水晶球”有望在10年以后推向市場，在醫療和建筑領域發揮作用。
挑戰信仰
羅曼蒂克的未來
某種程度上來說，所謂幻想，其實只是相對而言。例如，今天的手機對于100年前的人們來說就是“幻想”，因為那時的人們無法理解用什么方式可以在空氣中傳播話語。同樣地，今天看起來有些不可思議的東西，若干年后也許會變得稀松平常。“真正的科學家應該是一個幻想家，否則他只能被稱為實踐家”，巴爾扎克說。而勃郎特的描述則具有羅曼蒂克的色彩——正因為夢境是熟睡者的幻想，所以幻想即是清醒人的美夢。
當然，困難是一定有的，然而這未必來自于技術上，有很多難題來自于人們的固有觀念。“有些人持懷疑的態度”，Chad Dyne說，“他們認為，空氣投影會面臨氣候變化的因素，而情愿使用‘成熟’的投影儀器”。但如果他們親身體驗了，也許就會寬容一些”。在Helios的演示中，現場的人們發現被利用的空氣是干燥的，這說明所謂的“霧墻”并不是濕漉漉的一片，因此它受環境的影響沒有人們想象中的那么大。
作為一個例子，3D顯示也很能說明問題。十年前，3D顯示的想法被認為只是個夢想，但事實證明它并不難實現，各種技術百花齊放。例如，Pioneer電子在近期展出了一個虛擬三維系統，利用3D透鏡給人造成視覺上的“欺騙”，以此營造一個空間感覺。據稱，此裝置將用于博物館中。此外，包括Sharp和Toshiba在內的一些日本公司已經研制出了不用眼鏡就可以觀看的3D電視機——接觸未來，與其說是技術的進步，不如說是科學與信仰的一場遭遇戰。
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